菱镁胶凝材料由轻烧氧化镁（主要成分为MgO）和工业氯化镁（主要成分为MgCl2，本文不探讨含硫酸镁的制品）水溶液拌合物制成，并凝结硬化而成。
菱镁制品因其强度高、成本低、制作简便、投资少，曾一度掀起“以土代木、以土代钢”的研究热潮。在我国，初期的菱镁制品主要有门窗框、活动板房、装饰砖、矿井支护设施、枕木、檩条类和线条类的建筑构件等。由于质量问题及建设标准的提高，现在这些产品已经很少或者基本不使用。目前市面上常见的制品主要有：玻镁风管、菱镁混凝土箱、玻镁平板、玻璃纤维增强镁质胶凝材料波瓦及脊瓦、菱镁井盖、玻镁复合保温屋面板、菱镁复合材料农用大棚架、建筑隔墙用轻质条板、防火门芯板、装饰品等，一些地区还用其制作简易输水管道、鸡舍、沼气池、农作物支架等。
由于受原材料，特别是氧化镁质量稳定性的影响，很多制品出现了吸潮返卤、变形、泛霜及耐水性差等方面问题。这一系列问题限制了菱镁制品的发展。
随着科技的进步，人们逐渐了解了菱镁胶凝材料的微观结构，尽管在关于3•1•8相和5•1•8相的转换、是否有CO2参与后期反应及其形成的晶体结构的性状等方面还存在不同的观点，但人们早已开始通过向胶凝材料中添加某些物质和填料来改变制品性能，并取得良好的效果，变成除氧化镁、氯化镁、水之外必不可少的第四组份，这些物质被称为菱镁胶凝材料改性剂。改性后的菱镁制品性能得到了改善，也在逐步改变着人们对菱镁制品的看法。可以说菱镁胶凝材料改性剂技术的研究是菱镁行业发展的重要支柱之一。
1常见菱镁胶凝材料改性剂的分类及定义
常见的菱镁胶凝材料改性剂按照其作用分为缓凝剂、抗返卤剂、偶联剂、发泡剂、消泡剂和低温早强剂。按照其状态可分为液体改性剂、膏状改性剂、粉体改性剂。
缓凝剂（Retarder）：能够延长菱镁胶凝材料凝结时间的外加剂。
抗返卤剂（Halogenide-resistantAgent）：能够提高菱镁复合材料制品的抗水性能并能够在潮湿的环境中提高其表面抗吸潮返卤能力的外加剂。
偶联剂（CouplingAgent）：能够增加菱镁复合材料制品中有机、无机材料间的亲合力，提高制品强度的外加剂。
消泡剂（DefoamingAgent）：能够减少菱镁胶凝材料中的气泡和气孔、提高制品密实度和强度的外加剂。
早强促凝剂（HardeningAcceleratingandFlashSettingAgent）：在0～10℃低温下能缩短菱镁胶凝材料凝结时间、提高制品早期强度的外加剂。
发泡剂（foamingagent）：能生成稳定的泡沫，并可加入菱镁胶凝材料中制成轻质泡沫菱镁制品的外加剂。
吸潮返卤是菱镁胶凝材料最易出现的现象之一，直接影响菱镁制品的质量，如果材料出现吸潮返卤后，几乎无补救措施。在配比适当，原材料合格情况下，使用抗返卤剂可根除这一弊病，掺加量为氧化镁质量的0.7%就可以达到很好效果。在菱镁制品的实际生产中因为不同的产品性能要求，还可能加入其它的改性剂，此文中不一一赘述。
改性剂作为对菱镁胶凝材料的第四组分，极大地提升和改善了菱镁制品的性能，解决了菱镁材料一些固有的弊端。通过对菱镁材料的改性，使其优越性在各种制品中得到体现。菱镁制品因其良好的物理力学性能，尤其显著的耐火性能，已经有了广阔的应用前景。在国家节能减排大政方针的指引下，我们应该积极探索其在外墙外保温工程、夹芯板及消防产品中的应用，着力开展轻质保温材料材性、抗风化性能、联接技术、阻锈技术等方面的研究工作，拓展菱镁制品的应用范围，为我国菱镁事业的发展作出新的贡献。
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